Secondo il rapporto annuale del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti (HUD), all’inizio del 2024 il numero di senzatetto in America ha raggiunto un livello record da quando il governo federale ha iniziato a monitorare le cifre nel 2007. Secondo quanto rilevato, infatti, più di 770.000 persone si trovavano senza fissa dimora a gennaio 2024, segnando un aumento del 18% rispetto al 2023. Tra le tendenze più allarmanti c’è la presenza di intere famiglie senza fissa dimora: rispetto al 2023, le famiglie senza alcun tipo di rifugio abitativo sarebbero aumentate del 39%, mentre anche il numero di bambini senza casa è aumentato del 33%. Inoltre, si registra come solo gli afroamericani rappresentino il 32% complessivo dei senzatetto. «Nessun americano dovrebbe trovarsi senza casa e l’amministrazione Biden-Harris si impegna a garantire che ogni famiglia abbia accesso all’alloggio conveniente, sicuro e di qualità che merita», ha affermato la responsabile dell’agenzia HUD, l’onorevole Adrianne Todman, aggiungendo che «Sebbene questi dati risalgano a quasi un anno fa e non riflettano più la situazione che stiamo vedendo, è fondamentale che ci concentriamo su sforzi basati su prove per prevenire e porre fine alla condizione di senzatetto».

Tra le cause principali che hanno portato all’aumento dei senza fissa dimora, il rapporto segnala in particolare i disastri naturali, le ondate migratorie in diverse parti del Paese e la mancanza di alloggi a prezzi accessibili. “La migrazione ha avuto un impatto particolarmente notevole sui senzatetto familiari, che sono aumentati del 39% dal 2023 al 2024. Nelle 13 comunità che hanno segnalato di essere state colpite dalla migrazione, i senzatetto familiari sono più che raddoppiati. Mentre nelle restanti 373 comunità, l’aumento delle famiglie senza fissa dimora è stato inferiore all’8%”, si legge nella relazione dell’HUD. Secondo il Dipartimento americano, gli affitti si sono stabilizzati in modo significativo da gennaio 2024, ossia da quanto l’HUD ha aggiunto 435.000 nuove unità in affitto nei primi tre trimestri del 2024; ovvero più di 120.000 nuove unità ogni trimestre. Durante la campagna elettorale, il presidente eletto Donald Trump ha più volte indicato l’immigrazione come causa dell’aumento dei prezzi delle case, assicurando che il suo proposito di realizzare «la più grande operazione di deportazione nella storia americana» avrebbe abbassato i prezzi degli alloggi.

Anche le catastrofi naturali hanno aggravato la situazione, in particolare l’incendio di Maui nelle Hawaii dello scorso anno, a causa del quale molte persone si trovavano ancora in rifugi di emergenza al momento delle rilevazioni dell’HUD. Il fenomeno sarebbe peggiorato anche dalla mancanza di politiche di sostegno mirate: secondo l’amministratrice delegata ad interim della National Low Income Housing Coalition, Renee Willis, «L’aumento del numero di senzatetto è la tragica, ma prevedibile, conseguenza di un insufficiente investimento nelle risorse e nelle protezioni che aiutano le persone a trovare e mantenere un alloggio sicuro e a prezzi accessibili». Per cercare di porre un freno al fenomeno, molte giurisdizioni, specialmente nell’ovest degli Stati Uniti, stanno vietando la possibilità di dormire all’aperto, da quando una sentenza della Corte Suprema a giungo ha stabilito che tale divieto non viola l’ottavo emendamento.

Allo stesso tempo, secondo il rapporto dell’HUD, diverse grandi città sono riuscite a diminuire il numero di senzatetto, tra cui Dallas, Los Angeles e la Contea di Chester. Inoltre, l’HUD segnala come, grazie ai suoi sforzi, il numero di persone senza casa da lungo tempo sia diminuito dell’8%, passando da 35.574 nel 2023 a 32.882 nel 2024. Questi dati arrivano nel contesto dell’impegno dell’amministrazione Biden di aumentare i finanziamenti per l’edilizia popolare e di ampliare i servizi volti a prevenire i senzatetto. Tuttavia, l’aumento delle persone senza dimora è indice della necessità di introdurre riforme più sistemiche: l’ex direttore esecutivo del Consiglio interagenzie statunitense per i senzatetto dal 2019 al 2021, Robert Marbut Jr, ha definito «vergognoso» l’aumento di quasi il 33 per cento dei senzatetto negli ultimi quattro anni negli Usa.

Colpisce come, paradossalmente, uno dei Paesi più ricchi al mondo sia caratterizzato non solo dall’alto numero di senzatetto, ma anche dall’uso crescente di sostanze stupefacenti e oppioidi sintetici come il Fentanyl. Il che è indicativo del fatto che non necessariamente le società caratterizzate da alto benessere materiale sono anche società “sane” e dove gli standard di vita sono equamente garantiti per tutti.

[di Giorgia Audiello]